7 choses que vous devez savoir sur les GPU externes
Une unité de traitement graphique externe (eGPU) sonne bien. Vous obtenez des graphismes de qualité bureautique sur un ordinateur portable, ce qui signifie que vous n’avez besoin que d’un ordinateur pour la portabilité et les jeux avancés.
Mais peuvent-ils rivaliser avec le GPU interne ? Vaut-il la peine de dépenser quelques centaines de dollars sur la jetée ? À quelles performances pouvez-vous vraiment vous attendre ? Malheureusement, les attentes et la réalité du GPU externe peuvent varier.
Mais ils sont toujours utiles. Voyons voir.
1. Comment fonctionne un GPU externe ?
Dans la plupart des cas, vous verrez un GPU externe attaché au dock. Les stations d’accueil GPU externes ont un port PCIe pour la carte graphique, généralement un câble Thunderbolt ou USB-C pour se connecter à votre ordinateur.
L’utilisation de la station d’accueil est aussi simple que l’installation d’une carte, l’installation de pilotes, le redémarrage et l’installation de tout logiciel personnalisé. (Bien sûr, votre expérience variera en fonction de votre matériel.)
Une fois configuré, votre ordinateur acheminera les demandes graphiques vers le GPU externe au lieu du GPU par défaut fourni avec votre ordinateur. En théorie, ce processus vous donnera de meilleures performances graphiques, car les ordinateurs portables en général n’ont pas beaucoup de puissance graphique. (Gardez à l’esprit que vous pouvez utiliser un GPU externe sur les ordinateurs de bureau, mais c’est plus courant sur les ordinateurs portables.)
L’utilisation d’une carte graphique plus grande et plus puissante vous offre de meilleures performances graphiques. Cela pourrait même être suffisant pour jouer à des jeux gourmands en graphismes. Ça sonne bien, non ?
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2. Les performances externes ne se cumulent pas
Malheureusement, l’utilisation d’un GPU externe n’offre pas les mêmes performances que l’installation du même GPU en interne. Alors, combien de performances perdez-vous ? La perte estimée est d’environ 10 à 15 %. Ce n’est pas grave, surtout compte tenu de la capacité des dernières cartes graphiques haut de gamme que vous pouvez acheter aujourd’hui.
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Cependant, la perte vaut la peine d’être connue. Si vous cherchez à jouer aux derniers jeux AAA avec des paramètres ultra-élevés, une configuration GPU externe pour ordinateur portable pourrait ne pas vous convenir. Cela ne veut pas dire qu’un GPU externe n’améliorera pas les performances graphiques de votre ordinateur portable ; il le fera certainement. Mais les avantages ne changent peut-être pas autant la donne que vous ne le pensez.
Pourquoi pas? Principalement parce que l’ordinateur portable n’est pas configuré pour gérer autant de puissance. Si c’est le cas, il y a de fortes chances que l’ordinateur portable ait déjà un GPU intégré, éliminant ainsi le besoin d’un GPU externe. De plus, alors que les ports PCIe peuvent transférer très rapidement de grandes quantités de données, même les derniers ports Thunderbolt et USB-C ne peuvent pas correspondre à ce débit de données.
Maintenant, votre ordinateur portable de base pour une configuration eGPU a un grand mot à dire à ce sujet. Si vous êtes sur un vieil ordinateur portable et que vous espériez que brancher un eGPU RTX 3070 rendrait le jeu incroyable comme par magie, vous êtes dans une grosse déception. Cependant, si vous avez un ordinateur portable moderne avec un processeur décent (disons, des trois dernières années environ), il y a de fortes chances qu’un eGPU offre une meilleure expérience de jeu.
3. Les docks GPU externes sont chers
Alors qu’une station d’accueil GPU externe n’est essentiellement qu’une carte mère avec des ports PCIe et des lignes de connecteurs, vous pourriez finir par dépenser une somme énorme. Vous cherchez à quelques centaines de dollars ou plus. Ceci s’ajoute aux GPU déjà coûteux sur le quai. (N’oubliez pas le coût actuel de l’ordinateur portable, bien sûr.)
Certaines stations d’accueil ne sont également compatibles qu’avec certaines marques d’ordinateurs portables, ce qui signifie que vous ne pourrez pas les transférer si vous en achetez un nouveau. C’est un autre coût à prendre en compte. D’autre part, de nombreux ordinateurs portables qui ne sont pas officiellement certifiés pour fonctionner avec des stations d’accueil GPU externes spécifiques fonctionnent réellement. Vous devrez peut-être apporter quelques modifications pour les faire fonctionner.
En termes de prix, vous devrez rechercher l’eGPU qui correspond le mieux à vos besoins. Par exemple, le Razer Core X apparaît dans des piles de listes de « meilleurs eGPU », mais il coûte au moins 400 $.
4. La recherche sur l’eGPU est importante
Les stations d’accueil GPU externes offrent une large gamme de compatibilité et de fonctionnalités. Par exemple:
- L’OWC Mercury Helios 3 ne peut utiliser que des cartes jusqu’à 75 pouces.
- Les nœuds Akitio prennent des cartes « demi-longueur ».
- L’amplificateur graphique d’Alienware n’a pas de ports USB ou Thunderbolt ; il utilise à la place un connecteur propriétaire.
- Le HP Accelerator Omen dispose d’un port SATA pour connecter un disque dur ou un SSD supplémentaire.
De plus, chaque GPU externe répertorié est livré avec des exigences de compatibilité spécifiques que vous devrez peut-être ou non prendre en compte. Comme mentionné précédemment, l’amplificateur graphique Alienware possède un connecteur propriétaire qui ne fonctionne qu’avec les ordinateurs portables Alienware. La station d’accueil GPU externe Razer Core fonctionne uniquement avec Thunderbolt 3. ASUS ROG XG Station 2 On ne sait pas avec quels produits non ASUS il fonctionnera.
Compte tenu de la promesse des derniers GPU Nvidia RTX série 30 et AMD Radeon RX série 60 (les deux géants), vous devrez faire des recherches sérieuses avant de vous aventurer.
En bref, si vous voulez un GPU externe, vous devez passer du temps à faire des recherches pour vous assurer qu’il fonctionnera. Heureusement, de nombreuses personnes s’intéressent aux GPU externes et ont testé de nombreuses combinaisons.
Si vous ne savez pas par où commencer, consultez /r/eGPU sur Reddit. Ceci est un subreddit actif avec beaucoup de gens qui peuvent aider. eGPU.io est une autre excellente ressource pour les cartes graphiques externes pour PC. Vous pouvez rechercher dans sa vaste base de données les versions d’utilisateurs et les combinaisons matérielles afin de déterminer quelle carte graphique externe convient le mieux à votre ordinateur portable (ou de bureau).
5. Obtiendrez-vous de meilleures performances graphiques avec un eGPU ?
Malgré ses inconvénients, les graphiques externes travaillerVous obtiendrez de meilleures performances graphiques de votre ordinateur portable, et ils vous permettront de jouer à des jeux ou d’exécuter des applications qui n’étaient pas possibles auparavant. (Quelles mises à niveau maximisent les performances de votre PC ?) De nombreux benchmarks ont montré que les GPU externes peuvent considérablement améliorer la puissance graphique, mais avec les nouvelles combinaisons CPU/GPU, ce n’est pas toujours évident, comme vous le verrez dans la vidéo ci-dessous.
Il est difficile de dire exactement combien de boost votre GPU externe fournira, ou même à quel point il est facile de tout mettre en place et de le faire fonctionner. Cependant, si votre ordinateur portable ne peut pas exécuter un jeu spécifique et que vous le souhaitez vraiment, une carte graphique externe est une solution viable. La carte graphique externe d’un ordinateur portable peut vraiment faire la différence !
Oh, et un avertissement aux utilisateurs de M1 Mac. Apple a supprimé la fonctionnalité eGPU pour son dernier matériel, alors ne supposez pas que vous utiliserez un eGPU pour augmenter les performances de votre Mac M1. Ils ne jouent pas bien !
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6. Les GPU externes continuent de s’améliorer
Les problèmes de bande passante Thunderbolt/USB-C ne s’atténueront pas comme par magie. Le matériel et les logiciels GPU externes continueront de s’améliorer, et les GPU externes continueront probablement de s’améliorer.
De nombreuses personnes s’intéressent aux GPU externes. De plus, les fabricants de matériel souhaitent mettre leurs GPU entre les mains d’un plus grand nombre de personnes. Par conséquent, ils sont suffisamment incités à améliorer continuellement la technologie.
7. Quelle est la meilleure station d’accueil pour carte graphique externe ?
Enfin, en fonction de votre budget et de vos besoins, plusieurs excellentes options de GPU externes sont disponibles. Voici deux stations d’accueil eGPU à considérer.
Meilleur combo Nvidia et AMD eGPU Dock : Razer Core X
Le Razer Core X est la station d’accueil GPU externe la mieux notée sur eGPU.io, et il est facile de comprendre pourquoi. Il offre suffisamment de place pour les derniers GPU de Nvidia et AMD, qui nécessitent tous trois voies d’espace PCIe. Avoir suffisamment de place pour ces GPU volumineux est une chose, mais fournir suffisamment de puissance en est une autre. C’est pourquoi le Razer Core X est livré avec un bloc d’alimentation discret de 650 W et prend en charge Thunderbolt 3 pour optimiser les performances.
Vous devez également noter que dans le style typique de Razer, il existe un magnifique modèle Razer Core X Chroma avec un bloc d’alimentation de 700 W, des ports USB supplémentaires, des ports Gigabit Ethernet et, bien sûr, RVB.
Nvidia & AMD eGPU Dock Finaliste : Akitio Node Titan
L’Akitio Node Titan s’appuie sur le succès de l’Akito Node Pro avec de nombreux avantages. Le premier est un bloc d’alimentation supplémentaire de 650W pour un GPU externe. Lorsque vous avez besoin d’une puissance maximale d’un GPU externe, vous pouvez le brancher pour obtenir la meilleure sortie graphique. Le Node Titan prend en charge les GPU jusqu’à 2,5 sockets de large, ce qui signifie que vous ne pouvez pas installer une série RTX 30 ou une série AMD Radeon 60, mais la plupart des GPU antérieurs à la dernière génération devraient fonctionner correctement. En cas de doute, consultez la liste de compatibilité d’Akitio.
De plus, bien qu’il s’agisse d’une excellente option pour une solution GPU externe AMD, vous pouvez facilement échanger un GPU AMD contre une carte Nvidia à l’avenir.
Vous constaterez que Node Pro est une mise à niveau majeure de son prédécesseur, le standard Akitio Node Pro. À 10,2 livres, le Node Pro n’est pas très léger, mais vous pouvez l’emporter avec vous dans les transports en commun. Maintenant, le Node Titan est plus léger et plus portable à 7,7 livres. Cependant, une chose à noter est la taille globale du Node Titan. Il est préférable de le placer sur un bureau à la maison, mais la plupart des eGPU sont les mêmes.
La station d’accueil GPU externe Akitio Node Titan dispose d’un port Thunderbolt 3 intégré.
Un GPU externe vaut-il le coup ?
Toutes ces informations devraient vous donner une bonne idée de ce que vous obtiendrez si vous cherchez à investir dans un GPU externe. Il y a beaucoup de facteurs à considérer, vraiment. Par exemple, les dépenses en stations d’accueil GPU externes haut de gamme, les prix des cartes graphiques pour les stations d’accueil eGPU et la conception de votre ordinateur portable pour exécuter des jeux hautes performances sont toutes des considérations importantes. La carte graphique externe d’un ordinateur portable peut donner vie à un matériel plus ancien, mais gardez à l’esprit que vous serez toujours limité par le processeur de votre ordinateur portable, alors ne vous attendez pas à une amélioration des performances pour accélérer les choses !
Donc, comme la plupart des choses dans la vie, tout se résume à une chose : un budget. Si votre budget le permet pour un ordinateur portable eGPU, allez-y !
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