Une brève histoire des autoradios
L’unité principale est l’âme de l’audio de voiture à bien des égards. Les consoles sont passées de simples radios AM mono à des systèmes d’infodivertissement complexes, avec de nombreux signaux étranges et des éléments uniques entre les deux.
La plupart des autoradios contiennent encore un tuner AM, mais les bandes à huit pistes, les cassettes et d’autres technologies sont tombées dans l’oubli. D’autres technologies, comme les disques optiques, disparaîtront également dans les prochaines années. Cela peut sembler tiré par les cheveux, mais l’histoire des autoradios est jonchée de technologies obsolètes qui étaient autrefois considérées comme à la pointe de la technologie.
Années 1930 : Les premiers mainframes commerciaux
Les passionnés ont trouvé des moyens créatifs d’intégrer des radios dans les voitures depuis plus d’une décennie, mais ce n’est que dans les années 1930 que les premiers vrais autoradios ont été introduits. Motorola a présenté l’un des premiers produits, qui se vendait environ 130 $, soit environ 1 800 $ en argent d’aujourd’hui. Rappelez-vous, c’était l’époque du modèle T, et vous pouviez acheter une voiture entière pour environ deux ou trois fois le prix demandé du premier autoradio de Motorola.
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Années 1950 : AM continue de dominer
Au cours des décennies suivantes, les mainframes ont continué à baisser de prix et à s’améliorer en qualité, mais jusqu’aux années 1950, ils n’étaient encore capables de recevoir que des émissions AM. Cela avait du sens, puisque les stations AM dominaient le marché à l’époque.
Blaupunkt a vendu la première unité centrale AM/FM en 1952, mais il a fallu des décennies pour que la FM s’impose vraiment. Les premiers systèmes de musique à la demande sont également apparus dans les années 1950. À l’époque, nous étions à près d’une décennie du huit pistes et les disques étaient la force dominante de l’audio domestique. Le tourne-disque n’était pas le support le plus résistant aux chocs jamais inventé, mais cela n’a pas empêché Chrysler d’en installer un dans ses voitures. Mopar a présenté la première unité principale pour les tourne-disques en 1955. Cela n’a pas duré longtemps.
Bill McChesney/flickr
Années 1960 : l’autoradio est né
Les cassettes huit pistes et les autoradios sont apparus dans les années 1960. Jusque-là, tous les autoradios utilisaient un seul canal audio (mono). Certains ont des haut-parleurs avant et arrière qui peuvent être réglés individuellement, mais ils n’ont toujours qu’un seul canal.
Les premiers systèmes stéréo mettaient un canal sur les haut-parleurs avant et l’autre sur les haut-parleurs arrière, mais les systèmes utilisant le format moderne gauche-droite ont rapidement suivi.
Le format huit pistes doit beaucoup à l’autoradio. S’il n’y avait pas les autoradios, tout le format serait probablement enlisé. Ford a poussé la plate-forme de manière agressive et, finalement, les fabricants concurrents ont également adopté le format.
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Années 1970 : La cassette miniature arrive
Les jours du huit pistes étaient comptés dès le départ, et le format fut bientôt introduit sur le marché par des cassettes compactes. Les premières unités de tête de cassette sont apparues dans les années 1970, plusieurs années après leurs prédécesseurs.
Les premières têtes d’enregistreur à cassette étaient relativement rigides sur la bande, et la campagne publicitaire de Maxell au début des années 1980 était basée sur l’idée que leur bande était suffisamment solide pour résister aux abus. Tous ceux qui ont déjà inséré une bande dans un lecteur de bande interne se souviennent de la sensation de naufrage associée au fait que l’unité principale « mange » la précieuse bande.
artiste inconnu 79
Années 1980 : les disques optiques ne parviennent pas à remplacer les cassettes
La première unité principale de CD est apparue moins de 10 ans après le premier lecteur de bande, mais l’adoption de la technologie a été beaucoup plus lente. Les lecteurs de CD n’étaient pas omniprésents dans les consoles jusqu’à la fin des années 1990, et la technologie a coexisté avec les cassettes compactes pendant plus de deux décennies.
Didick
Années 1990 : les lecteurs de CD dominent
Les lecteurs de CD ont gagné en popularité dans les consoles au cours des années 1990, avec quelques ajouts notables vers la fin du 20e siècle. Des unités principales capables de lire des CD-RW et de lire des fichiers MP3 sont finalement apparues, et la fonctionnalité DVD est apparue dans certains véhicules haut de gamme et unités principales du marché secondaire.
Aidan
Années 2000 : Bluetooth et infodivertissement
Au cours de la première décennie du 21e siècle, les consoles ont acquis la possibilité de se connecter aux téléphones et autres appareils via Bluetooth. La technologie a été développée en 1994, mais elle était à l’origine destinée à remplacer les réseaux filaires. Dans les applications automobiles, la technologie permet les appels mains libres et crée une situation dans laquelle l’unité principale peut automatiquement se mettre en sourdine pendant une conversation téléphonique.
La précision des systèmes GPS grand public s’est également améliorée au cours de la première moitié de la décennie, entraînant une explosion des systèmes de navigation OEM et de rechange. Les premiers systèmes d’infodivertissement commencent également à apparaître, certaines unités centrales offrant même un stockage sur disque dur intégré.
Les années 2000 ont également vu l’avènement et l’attrait croissant de la radio par satellite.
Willio Chajos
Les années 2010 : la mort de la bande et ce qui vient ensuite
2011 a été la première année où les fabricants ont cessé de proposer des lecteurs de cassettes dans les voitures neuves. La dernière voiture à sortir de la chaîne de montage avec un lecteur de cassette OEM était la Lexus SC 430 2010. Après environ 30 ans d’utilisation, le format a finalement été retiré pour faire place à de nouvelles technologies.
Les lecteurs de CD ont été le prochain format à être supprimé. Après l’année modèle 2012, certains équipementiers ont cessé d’offrir des changeurs de CD, et les lecteurs de CD intégrés ont emboîté le pas. Alors, quelle est la prochaine étape ?
La plupart des hôtes sont désormais capables de diffuser de la musique à partir d’appareils mobiles ou même du cloud, et d’autres peuvent se connecter à des services Internet comme Pandora. Les téléphones portables commencent à remplacer les anciens supports physiques, car les appareils mobiles peuvent être connectés à l’unité principale via USB ou Bluetooth.
La radio par satellite a connu une croissance explosive au début des années 2000, mais sa base d’abonnés a également diminué tout au long de la décennie.
Kelly Sullivan/Getty Images
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