Tout sur la direction assistée électrique
La direction assistée électrique a mis du temps à s’imposer, mais la technologie sur laquelle elle a été construite existe depuis longtemps. En fait, la direction assistée existe depuis presque aussi longtemps qu’une voiture, et les gros camions avaient un système de rechange dès 1903, mais il n’a été proposé comme option OEM que dans les années 1950.
La technologie est omniprésente aujourd’hui, en tant qu’équipement standard sur presque toutes les nouvelles voitures et camions, mais elle était encore optionnelle dans de nombreuses voitures d’entrée de gamme à bas prix dans les années 1980 et 1990.
A quoi sert la direction assistée ?
Le but de la direction assistée est de réduire l’effort requis par le conducteur pour braquer. Traditionnellement, cela a été accompli avec de l’énergie hydraulique, qui peut être générée par une pompe entraînée par courroie qui fonctionne sur la rotation du moteur. Cependant, la technologie a fait l’objet d’un flux constant d’innovations et de mises à niveau depuis sa première apparition en tant qu’option OEM dans les années 1950.
La première mise à niveau majeure du système de direction assistée hydraulique traditionnel est le système de direction assistée électrohydraulique. Cette première forme de direction assistée électrique a ajouté une assistance supplémentaire à la direction assistée traditionnelle à l’aide d’une pompe électrique.
Cette technologie a été largement remplacée par la direction assistée électronique, qui a complètement abandonné l’hydraulique. La direction assistée électrique est disponible dans une variété de véhicules de presque tous les fabricants.
Une technologie étroitement liée appelée steer-by-wire est un élément important de la poussée des voitures entièrement steer-by-wire.
Direction assistée électro-hydraulique
La direction assistée électro-hydraulique (EHPS) est une technologie hybride qui fonctionne de manière similaire à la direction assistée hydraulique conventionnelle. Tout comme les systèmes traditionnels, il utilise la puissance hydraulique pour réduire la force nécessaire pour conduire la voiture.
La différence entre les deux technologies réside dans la manière dont la pression hydraulique est générée. Alors que les systèmes conventionnels utilisent une pompe entraînée par courroie pour générer de la pression, les systèmes de direction assistée électro-hydraulique utilisent une pompe électrique.
L’un des principaux avantages de la direction assistée électro-hydraulique est que la pompe électrique ne perd pas nécessairement de puissance lorsque le moteur est éteint. C’est une excellente caractéristique de sécurité, car elle facilite la conduite en toute sécurité si le moteur cale pendant la conduite sur route.
Cette fonctionnalité est également utile dans les véhicules électriques et certains véhicules à essence économes en carburant, car elle est capable d’alimenter des véhicules sans moteurs à essence ou diesel conventionnels, ainsi que des hybrides conçus pour couper l’essence et diriger le moteur à grande vitesse.
Direction assistée électrique
Contrairement aux systèmes hydrauliques et électrohydrauliques, la direction assistée électrique (EPS) n’utilise aucune forme de pression hydraulique pour fournir une assistance de direction. La technologie est entièrement électronique, elle utilise donc un moteur électrique monté sur le pignon ou la crémaillère de direction pour fournir une assistance directe.
Ces systèmes sont généralement plus efficaces que la direction hydraulique ou électro-hydraulique car il n’y a pas de perte de puissance pour générer et transmettre la puissance hydraulique.
Selon le système EPS spécifique, le moteur électrique peut être monté sur la colonne de direction ou directement sur le pignon de direction ou la crémaillère de direction.
Des capteurs sont utilisés pour déterminer la force de direction requise, puis appliquer cette force afin que le conducteur n’ait qu’à appliquer une force minimale pour tourner le volant.
Certains systèmes ont des paramètres discrets qui déterminent la quantité d’assistance à la direction fournie, tandis que d’autres fonctionnent sur une courbe variable.
La plupart des équipementiers proposent une direction assistée électrique sur un ou plusieurs de leurs modèles.
Qu’est-ce que le Steer-by-Wire ?
La direction assistée électrique élimine les composants hydrauliques tout en conservant la tringlerie de direction traditionnelle, mais la véritable direction par câble élimine également la tringlerie de direction.
Ces systèmes utilisent des moteurs électriques pour faire tourner les roues, des capteurs pour déterminer la force de direction à appliquer et des simulateurs de sensation de direction pour fournir un retour haptique au conducteur.
La technologie Steer-by-wire est utilisée dans certains équipements lourds, chariots élévateurs, chargeurs frontaux et autres applications similaires depuis un certain temps, mais elle est encore relativement nouvelle dans le monde automobile.
Les constructeurs automobiles comme General Motors et Mazda ont été les pionniers du concept avec les premières voitures concept à commande électrique qui évitaient les tringleries de direction traditionnelles, mais l’acceptation de la technologie par l’industrie et les conducteurs a été quelque peu tiède.
Nissan a annoncé fin 2012 qu’il serait le premier constructeur automobile à proposer la technologie dans un modèle de production, et son système de commande de direction indépendant a également été lancé pour l’année modèle 2014. Cependant, même ce système conserve des traces du système de direction traditionnel.
Le système de commande de direction indépendant introduit dans l’Infiniti Q50 2014 est à commande électrique, mais conserve la tringlerie de direction traditionnelle. Bien qu’ils soient découplés lors d’une utilisation normale, ils existent toujours.
L’idée derrière ce système est que si le système de direction par câble tombe en panne, le coupleur peut s’engager pour fournir au conducteur la possibilité de diriger à l’aide d’une liaison mécanique.
Avec d’autres technologies de conduite par câble telles que le freinage par câble et la commande électronique de l’accélérateur, la direction par câble est un élément clé des véhicules autonomes.
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