Que signifie l’unité kHz en audio numérique ?
kHz, abréviation de kilohertz, est une mesure de fréquence ou de cycles par seconde. En audio numérique, cette mesure décrit le nombre de blocs par seconde utilisés pour représenter le son analogique sous forme numérique. Ces blocs de données sont appelés taux d’échantillonnage ou fréquences d’échantillonnage.
Cette définition est souvent confondue avec un autre terme populaire en audio numérique appelé débit binaire (mesuré en kbps). Cependant, la différence entre les deux termes est que le débit binaire mesure la quantité de données échantillonnées par seconde (taille de bloc) plutôt que le nombre de blocs (fréquence).
kHz est parfois appelé fréquence d’échantillonnage, intervalle d’échantillonnage ou cycles par seconde.
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Fréquences d’échantillonnage courantes pour le contenu musical numérique
En audio numérique, les fréquences d’échantillonnage les plus courantes que vous rencontrerez incluent :
- 8 kHz est utilisé pour la parole, les livres audio et autres documents parlés.
- 22 kHz est utilisé pour numériser des enregistrements mono analogiques tels que des disques vinyles et des cassettes.
- 32 kHz est utilisé pour diffuser de la musique et des stations de radio.
- 44,1 kHz est utilisé pour les CD audio et est souvent la norme de facto pour le téléchargement de musique, y compris les formats populaires tels que MP3, AAC, WMA, WAV, etc.
- 48 et 96 kHz pour les équipements HD et l’audio professionnel.
Le kHz détermine-t-il la qualité audio ?
En théorie, plus la valeur du kHz est élevée, meilleure est la qualité du son. En effet, davantage de blocs de données sont utilisés pour décrire la forme d’onde analogique. Cela est généralement vrai dans le cas de la musique numérique, qui contient un mélange de fréquences complexe. Cependant, cette théorie s’effondre lorsqu’il s’agit d’autres types de sons analogiques, tels que la parole.
Le taux d’échantillonnage populaire pour la parole est de 8 kHz, ce qui est inférieur à la qualité d’un CD audio de 44,1 kHz. En effet, la gamme de fréquences de la voix humaine est d’environ 0,3 à 3 kHz. Dans cet exemple, un kHz plus élevé ne signifie pas toujours une meilleure qualité audio.
De plus, à mesure que les fréquences grimpent à des niveaux que la plupart des gens ne peuvent pas entendre (généralement autour de 20 kHz), ces fréquences inaudibles peuvent toujours affecter la qualité du son.
Vous pouvez tester cela en écoutant les fréquences ultra-hautes que votre appareil audio prend en charge mais que vous ne devriez pas entendre. Vous pouvez constater que, selon votre appareil, vous entendez des clics, des sifflets et d’autres sons.
Ces sons signifient que la fréquence d’échantillonnage est trop élevée. Vous pouvez acheter différents équipements pouvant prendre en charge ces fréquences, ou vous pouvez réduire la fréquence d’échantillonnage à un niveau plus gérable, tel que 44,1 kHz.
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