Comprendre les adresses IP et MAC : à quoi servent-elles ?
Si les termes « adresse IP » et « adresse MAC » vous font tourner la tête, ne vous inquiétez pas, ce sont des termes relativement faciles à comprendre. En fait, ce n’est pas trop différent du service postal auquel vous êtes déjà habitué !
Explorons la différence entre une adresse MAC et une adresse IP et ce qu’elles font chacune.
Qu’est-ce qu’une adresse IP ?
Une adresse IP (Internet Protocol) est un ensemble unique de chiffres qui identifie un appareil connecté à Internet. Pour comprendre d’où vient cette adresse, il faut comprendre comment fonctionne internet.
En termes simples, Internet se compose de réseaux indépendants connectés entre eux. Chaque réseau est appelé un fournisseur d’accès Internet (FAI) et si vous achetez un service auprès d’un FAI, vous pouvez vous connecter au réseau de ce FAI. Vous pouvez alors accéder à d’autres réseaux connectés à votre FAI.
Chaque FAI a un pool d’adresses IP qu’il gère, et lorsque vous achetez leur service, une adresse IP vous est attribuée. Lorsque des données provenant d’Internet doivent vous être envoyées, le réseau du FAI considère votre adresse IP unique comme destination et vous achemine ces données.
Il existe deux types d’adresses IP :
- IPv4, cela ressemble à quatre ensembles de nombres séparés par des points, chacun compris entre 0 et 255.
- IPv6, il ressemble à huit chaînes de quatre caractères séparées par deux-points, chacune contenant des chiffres et des lettres minuscules.
- Par exemple 0:0:0:0:0:ffff:36dd:c0f1
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Bien qu’il existe 4,3 milliards d’adresses possibles utilisant IPv4, presque toutes sont occupées et sur le point d’être utilisées. C’est pourquoi le monde est passé à IPv6, avec plus de 320 undécillions (!) d’adresses IPv6 possibles. Si vous ne savez pas ce qu’est un undécillion, cela ressemble à ceci :
340,282,366,920,938,463,463,374,607,431,768,211,456
Cela devrait être plus que suffisant pour gérer tous les appareils que toute la race humaine a jamais fabriqués !
Qu’est-ce qu’une adresse MAC ?
Une adresse MAC (Media Access Control) identifie une « interface réseau » unique au sein d’un périphérique. Alors que les adresses IP sont attribuées par le FAI et peuvent être réattribuées lorsque les périphériques se connectent et se déconnectent, les adresses MAC sont liées à l’adaptateur physique et attribuées par le fabricant.
Une adresse MAC est une chaîne de 12 bits où chaque nombre peut être n’importe quel nombre entre 0 et 9 ou une lettre entre A et F. Les chaînes sont divisées en morceaux pour plus de lisibilité. Il existe trois formats courants, le premier étant le plus courant et le préféré :
- 68:7F:74:12:34:56
- 68-7F-74-12-34-56
- 687.F74.123.456
Les six premiers chiffres (appelés le « préfixe ») représentent le fabricant de l’adaptateur, tandis que les six derniers chiffres représentent le numéro d’identification unique de cet adaptateur particulier. Les adresses MAC ne contiennent pas d’informations sur le réseau auquel l’appareil est connecté.
Pour en savoir plus sur la structure et les nuances, consultez notre article sur les subtilités des adresses MAC.
A quoi servent les adresses IP et les adresses MAC ?
Les adresses IP sont utilisées pour transférer des données d’un réseau à un autre en utilisant le protocole TCP/IP. Les adresses MAC sont utilisées pour fournir des données au bon périphérique sur le réseau.
Crédit image : Sean Rock Photography/Shutterstock.com
Supposons que vous souhaitiez envoyer un colis à votre bon ami John Smith. Le nom de John n’est pas assez unique en tant qu’identifiant, nous ne pouvons donc pas simplement envoyer un colis étiqueté « John Smith » et nous attendre à ce qu’il arrive.
Mais que se passerait-il si nous incluions ses ancêtres (c’est-à-dire ses « fabricants ») dans son nom ? Si nous le faisions, il s’appellerait « John Smith, fils d’Edward, fils de George, fils de… ». En remontant plus loin, il devient unique. Voici à quoi ressemble une adresse MAC.
Bien que cela soit suffisant pour envoyer votre colis à John, vous ne pouvez pas simplement dire au bureau de poste de l’envoyer à « John Smith, fils d’Edward, fils de George,… » Même si cela l’identifie de manière unique, le bureau de poste a difficile de le trouver. C’est pourquoi vous avez besoin de son adresse personnelle.
Mais une adresse personnelle seule ne suffit pas. Vous aurez également besoin du nom de votre bon ami John afin de ne pas confondre toute la famille Smith lorsque le colis arrivera.
Ainsi, l’adresse du domicile agit comme une adresse IP ; c’est là que se trouve la destination. Une adresse MAC est comme le nom de votre ami John Smith : c’est qui (ou quoi) est la cible.
Comparaison des adresses IP et MAC aux services postaux
Décomposons donc l’exemple postal en termes techniques. Votre routeur/modem possède une adresse IP unique attribuée par votre FAI. C’est comme si la maison de John Smith avait une adresse attribuée par le service postal.
Chaque appareil du routeur a une adresse MAC unique, tout comme tout le monde dans la maison de John Smith a un nom d’identification. L’adresse IP transmet les données à votre routeur comme un livreur qui dépose un colis devant la porte de John Smith.
Ensuite, en utilisant le nom sur l’étiquette, John Smith peut obtenir son colis, tout comme la façon dont l’adresse MAC identifie quel appareil est qui.
Importance des adresses MAC
Les adresses Mac vous permettent de filtrer les périphériques sur les routeurs modernes : vous pouvez demander au routeur de refuser l’accès à des adresses MAC spécifiques (c’est-à-dire des périphériques physiques spécifiques) ou d’autoriser uniquement les connexions à partir de certaines adresses MAC.
Vous ne pouvez pas faire la même chose avec les adresses IP car le routeur attribue des adresses IP internes aux appareils lorsqu’ils se connectent et les recycle lorsqu’ils se déconnectent.
C’est pourquoi l’adresse IP interne de votre smartphone est 192.168.0.1 le matin, mais 192.168.0.3 lorsque vous rentrez du travail. Par conséquent, vous ne pouvez pas filtrer les appareils à l’aide de leur adresse IP car celle-ci change constamment.
Une autre grande utilisation des adresses MAC consiste à déclencher Wake on LAN. Les adaptateurs Ethernet peuvent accepter un « paquet magique » qui allume l’appareil même s’il est éteint.
Les paquets magiques peuvent être envoyés de n’importe où sur le même réseau, et l’adresse MAC de l’adaptateur Ethernet de l’appareil récepteur est la façon dont les paquets magiques savent où aller.
Lorsque les adresses IP et MAC sont insuffisantes
Vous souvenez-vous comment une adresse IP représentait la connexion d’un appareil à un FAI ? Alors, que se passe-t-il si un deuxième appareil se connecte à l’appareil principal et canalise toute l’activité réseau à travers lui ? L’activité du deuxième appareil semble être l’appareil principal pour le reste du réseau.
C’est essentiellement la façon dont vous cachez votre adresse IP aux autres. Bien que cela ne soit pas intrinsèquement mauvais, cela peut entraîner des problèmes de sécurité. Par exemple, un pirate informatique malveillant se cachant intelligemment derrière plusieurs proxys pourrait empêcher les autorités de le retrouver.
Une autre bizarrerie est la possibilité de suivre les adresses IP. Par exemple, avec suffisamment de puissance, les autres peuvent voir où vous vivez grâce à votre adresse IP.
Il existe également un problème de conflit IP potentiel, où deux appareils ou plus partagent la même adresse IP. Cela se produit principalement dans le réseau local.
Quant à l’adresse MAC, il n’y a vraiment qu’un seul problème à connaître : il est très simple de changer l’adresse MAC d’un appareil. Cela va à l’encontre de l’objectif d’un identifiant unique attribué par le fabricant, car n’importe qui peut « usurper » l’adresse MAC de quelqu’un d’autre. Cela rend également des fonctionnalités telles que le filtrage MAC presque inutiles.
Décryptage des adresses IP et MAC
Malgré leurs défauts, les adresses IP et MAC sont toujours utiles et importantes, elles ne vont donc pas disparaître de si tôt. J’espère que vous comprenez maintenant ce qu’ils sont, comment ils fonctionnent et pourquoi nous en avons besoin.
Maintenant que vous savez ce qu’est une adresse IP, connaissez-vous la propre adresse de votre ordinateur ? Si vous avez besoin de l’obtenir pour une raison quelconque, ne vous inquiétez pas ; il est généralement facile à trouver, quel que soit le système d’exploitation que vous utilisez.
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