Que sont les airbags et comment fonctionnent-ils ?
Les coussins gonflables sont des dispositifs de retenue passifs qui s’activent lorsque le véhicule détecte une collision. Contrairement aux ceintures de sécurité qui ne fonctionnent que lorsque le conducteur ou le passager les porte, les airbags sont conçus pour s’activer automatiquement au moment précis où ils sont nécessaires.
Toutes les voitures neuves aux États-Unis incluent des airbags frontaux pour le conducteur et le passager, mais de nombreux constructeurs automobiles dépassent les exigences minimales.
Fil de vie / Brooke Pelczynski
désactiver les airbags
Les airbags sont conçus pour ne pas avoir à être ouverts, mais ils peuvent parfois être fermés. Lorsque le véhicule comprend l’option de désactiver l’airbag côté passager, le mécanisme de désactivation est généralement situé du côté passager du tableau de bord.
La procédure de désengagement de l’airbag côté conducteur est généralement plus compliquée et le fait de suivre une procédure incorrecte peut entraîner le déploiement de l’airbag. Si vous craignez que l’airbag côté conducteur ne vous blesse, la meilleure chose à faire est de faire désactiver le mécanisme par un professionnel qualifié.
Comment fonctionnent les airbags ?
Un système d’airbag se compose généralement de plusieurs capteurs, d’un module de commande et d’au moins un airbag. Les capteurs sont placés à des endroits qui pourraient être compromis en cas d’accident, et les données des accéléromètres, des capteurs de vitesse de roue et d’autres sources alimentent l’unité de commande des airbags. Si certaines conditions sont détectées, l’unité de commande active les airbags.
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Chaque airbag est dégonflé et emballé dans un compartiment situé sur le tableau de bord, le volant, le siège ou ailleurs. Ils contiennent un propulseur chimique et un dispositif d’amorçage qui enflamme le propulseur.
Lorsque l’unité de commande détecte une condition prédéterminée, elle envoie un signal pour activer un ou plusieurs dispositifs de démarrage. Le propulseur chimique est alors enflammé, ce qui remplit rapidement la vessie d’azote. Ce processus se produit si rapidement que l’airbag est complètement gonflé en 30 millisecondes environ.
Une fois l’airbag déployé, il doit être remplacé.
Les airbags préviennent les blessures
Étant donné qu’une explosion chimique active les airbags et que les dispositifs se gonflent rapidement, ils peuvent causer des blessures ou la mort. Les airbags sont particulièrement dangereux pour les jeunes enfants et les personnes assises près du volant ou du tableau de bord au moment de l’accident.
Entre 1990 et 2000, environ 3,3 millions d’airbags ont été déployés, selon la National Highway Traffic Safety Administration. L’agence a enregistré 175 décès et plusieurs blessés graves directement liés au déploiement des airbags au cours de cette période. Cependant, la NHTSA estime également que la technologie a sauvé plus de 6 000 vies au cours de la même période.
Il s’agit d’une réduction significative du nombre de décès, mais l’utilisation correcte de cette technologie qui sauve des vies est essentielle. Les adultes de petite taille et les jeunes enfants ne doivent pas être exposés au déploiement de l’airbag frontal afin de réduire le risque de blessure. Les enfants de moins de 13 ans ne doivent pas être assis sur le siège avant d’un véhicule à moins que les airbags ne soient désactivés, et ne placez jamais un siège auto dos à la route sur le siège avant. Placer des objets entre l’airbag et le conducteur ou le passager peut également être dangereux.
Comment la technologie des airbags a évolué
La première conception d’airbag a été brevetée en 1951, mais l’industrie automobile a tardé à adopter la technologie. Les airbags ne sont apparus comme équipement standard aux États-Unis qu’en 1985, et la technologie n’a été largement adoptée que quelques années plus tard. La législation sur la retenue passive en 1989 exigeait que toutes les voitures soient équipées d’un airbag côté conducteur ou d’une ceinture de sécurité automatique, et une législation supplémentaire en 1997 et 1998 a élargi le mandat pour inclure les camions légers et les doubles airbags frontaux.
Les principes de base de la technologie airbag sont les mêmes qu’en 1985, mais la conception est devenue plus raffinée. Pendant plusieurs années, les airbags étaient des dispositifs relativement peu maniables. Si le capteur est activé, l’explosif est déclenché et l’airbag se gonfle. Les airbags modernes sont plus sophistiqués, dont beaucoup sont automatiquement calibrés pour tenir compte de la position, du poids et d’autres caractéristiques du conducteur et du passager.
Étant donné que les airbags intelligents modernes peuvent se gonfler avec moins de force ou pas du tout lorsque les conditions le permettent, ils sont généralement plus sûrs que les modèles de première génération. Les nouveaux systèmes comprennent également plus d’airbags et différents types d’airbags, qui aident à prévenir les blessures dans d’autres situations. Les airbags frontaux sont inutiles dans les collisions latérales, les renversements et autres types d’accidents, mais de nombreux véhicules modernes ont des airbags installés ailleurs.
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