Qu’est-ce qu’ENIAC ?
L’ENIAC a été le premier ordinateur électronique au monde. En tant qu’appareil autonome, il ne prend pas en charge la mise en réseau, bien qu’il ait facilité le réseau humain qui l’a utilisé pour aider la Seconde Guerre mondiale au fil des ans. Il reposait sur un ensemble de tubes à vide et d’autres outils électroniques typiques plutôt que sur les circuits intégrés d’aujourd’hui. Bien qu’il remonte aux années 1940, il a eu un impact profond et durable sur la technologie sur laquelle nous comptons aujourd’hui.
Fil de vie / Mary McLean
Qu’est-ce qu’ENIAC ?
ENIAC est un acronyme pour Electronic Numerical Integrator and Computer. Également connu sous le nom de cerveau géant, il s’agissait du premier ordinateur numérique électronique programmable à usage général. Dans les années 1940, le physicien John Mauchly a commencé à travailler sur ses concepts informatiques électroniques alors qu’il faisait partie de la faculté de la Moore School of Electrical Engineering de l’Université de Pennsylvanie, un centre informatique en temps de guerre. Pendant la Seconde Guerre mondiale, l’armée américaine avait besoin d’un ordinateur plus rapide pour calculer la balistique des obus d’artillerie et a financé son développement de la machine.
Avec l’aide de son partenaire J. Presper Ekert Jr., Mauchly termine l’ENIAC peu après la guerre. L’ENIAC diffère des ordinateurs mécaniques précédents, qui pouvaient effectuer des calculs mais étaient difficiles à programmer. L’ENIAC ne possède pas une seule pièce mécanique mobile. Au lieu de cela, il s’agit d’une machine à plusieurs unités avec environ 18 000 tubes à vide, des kilomètres de câblage et 40 panneaux noirs de 8 pieds. C’était énorme, pesant 30 tonnes, et il occupait le sous-sol de 50 pieds sur 30 pieds de l’école Moore.
Avec les ordinateurs ultérieurs qui utilisaient également des tubes à vide, l’ENIAC est connue comme la première génération d’ordinateurs. ENIAC peut effectuer jusqu’à 5 000 ajouts par seconde, des ordres de grandeur plus rapides que son prédécesseur. Et, contrairement à ses prédécesseurs, il peut être reprogrammé pour différentes tâches.
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Comment fonctionne l’ENIAC
Malgré la technologie de pointe de l’ENIAC, elle nécessite toujours des programmeurs pour remplir ses fonctions. À l’époque, plus de 80 femmes travaillaient à l’Université de Pennsylvanie en tant que programmeuses, ou ordinateurs comme elles les appelaient, calculant à la main des trajectoires balistiques – des équations différentielles complexes. Six des femmes ont été sélectionnées comme premières programmatrices de l’ENIAC : Fran Bilas, Betty Jennings, Ruth Lichterman, Kay McNulty, Betty Snyder et Marlyn Wescoff.
Ces programmeurs ont physiquement configuré le programme balistique de l’armée américaine sur l’ENIAC, en utilisant 3 000 commutateurs, des dizaines de câbles et des plateaux numériques pour acheminer physiquement les données et programmer les impulsions dans toute la machine. Ils entreront le programme dans l’ENIAC en utilisant une combinaison de câblage de carte enfichable et de trois tables de fonctions portables. Chaque table de fonctions comprend 1200 commutateurs à dix positions pour la saisie de compteurs numériques. Pour les non-initiés, le processus de programmation de l’ENIAC ressemble à répondre à un appel téléphonique dans un central téléphonique, bien qu’il soit plus compliqué et puisse prendre des semaines.
Une fois les instructions programmées, l’ENIAC calcule le programme à la vitesse électronique – une amélioration par rapport à la technologie des lecteurs de cartes, qui transmet généralement les instructions aux ordinateurs plus lentement. Les inventeurs de l’ENIAC affirment que leur ordinateur électronique peut calculer des problèmes mathématiques 1000 fois plus rapidement qu’auparavant. À la fin de la Seconde Guerre mondiale, on estime que l’ENIAC a effectué plus de calculs qu’il n’en a été effectué avec succès dans l’histoire humaine à ce jour.
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L’impact durable d’ENIAC
En raison de son secret et de sa nature stratégique, le gouvernement américain a gardé secrète l’existence de l’ENIAC jusqu’à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Le public a entendu parler de l’ordinateur en 1946, lorsque le département américain de la guerre a divulgué l’ENIAC dans un communiqué de presse et que le New York Times a publié un article à ce sujet.
ENIAC a ensuite été utilisé pour résoudre des problèmes de physique nucléaire, y compris des instructions de calcul pour la première bombe à hydrogène. Mauchly et Eckert ont ensuite fondé la Eckert-Mauchly Computer Company, la première société informatique.Une partie de l’ENIAC est exposée aujourd’hui à la Smithsonian Institution à Washington, DC
FAQ
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Combien a coûté l’ENIAC ?
ENIAC a coûté près d’un demi-million de dollars à fabriquer. C’est l’équivalent de plus de 7 millions de dollars aujourd’hui.
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De combien de mémoire dispose un ordinateur ENIAC ?
Il n’a pas de mémoire. Mais il dispose de 20 accumulateurs pour stocker et effectuer des calculs. Chaque accumulateur peut stocker un nombre décimal signé à 10 chiffres.
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Combien de transistors l’ENIAC possède-t-elle ?
aucun. Ils n’ont pas encore été inventés. Au lieu de cela, ENIAC s’appuie sur des tubes à vide.
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Quel a été le premier ordinateur personnel ?
L’Altair a été le premier ordinateur personnel grand public. Il a été fabriqué en 1974 et utilisait le microprocesseur 8080 d’Intel. Les consommateurs peuvent acheter un kit et assembler l’Altair eux-mêmes, ou ils peuvent acheter un produit pré-assemblé.
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