Qu’est-ce que la norme 802.11a ?
802.11a a été l’une des premières normes de communication Wi-Fi créées dans la famille de normes IEEE 802.11. Il est souvent associé à d’autres normes qui sont venues plus tard, telles que 802.11b/g/n et 802.11ac. Connaître la différence est utile lors de l’achat d’un nouveau routeur ou de la connexion d’un nouvel appareil à un réseau plus ancien qui peut ne pas prendre en charge les nouvelles technologies.
La technologie sans fil 802.11a ne doit pas être confondue avec 802.11ac, qui est une norme plus récente et plus avancée.
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Relation entre 802.11a et 802.11b
Le nom IEEE d’origine a été renommé pour éviter toute confusion chez les consommateurs. Bien que leurs nouveaux noms ne soient pas officiels, 802.11b s’appelle Wi-Fi 1 et 802.11a s’appelle Wi-Fi 2. Introduite en 2018, cette nouvelle structure de nommage s’est maintenant étendue au nom officiel Wi-Fi 6 802.11ax, la technologie la plus rapide et la plus récente.
802.11a et 802.11b ont été développés à peu près au même moment. Le 802.11b a été accepté plus rapidement car il était moins coûteux à mettre en œuvre. Ils utilisent des fréquences différentes, ils ne sont donc pas compatibles. Le 802.11a a trouvé sa place dans l’entreprise, tandis que le 802.11b, moins cher, est devenu la norme à la maison.
Historique 802.11a
La spécification 802.11a a été ratifiée en 1999. À l’époque, la seule autre technologie Wi-Fi prête à arriver sur le marché était le 802.11b. Le 802.11 d’origine était trop lent pour être largement déployé.
802.11a n’est pas compatible avec d’autres normes, ce qui signifie que les appareils 802.11a ne peuvent pas communiquer avec d’autres types et vice versa.
La bande passante théorique maximale prise en charge par un réseau Wi-Fi 802.11a est de 54 Mbps, bien meilleure que les 11 Mbps du 802.11b, et comparable au 802.11g quelques années plus tard. Les performances du 802.11a en font une technologie attrayante, mais au niveau de performances requis pour utiliser du matériel relativement coûteux.
Le 802.11a a été adopté dans les environnements de réseau d’entreprise où le coût n’est pas un problème. Dans le même temps, le 802.11b et les premiers réseaux domestiques étaient extrêmement populaires au cours de la même période.
Les réseaux 802.11b et 802.11g (802.11b/g) ont dominé l’industrie pendant quelques années. Certains fabricants fabriquent des appareils qui intègrent des radios A et G afin qu’ils puissent prendre en charge l’une ou l’autre norme sur les réseaux dits a/b/g, bien que ceux-ci soient moins courants car il y a relativement peu d’appareils clients A.
Finalement, le Wi-Fi 802.11a a été progressivement retiré du marché, remplacé par une nouvelle norme sans fil.
802.11a et signalisation sans fil
Dans les années 1980, les régulateurs du gouvernement américain ont ouvert trois bandes de fréquences sans fil spécifiques à usage public : 900 MHz (0,9 GHz), 2,4 GHz et 5,8 GHz (parfois appelé 5 GHz). Il s’avère que 900 MHz est une fréquence trop basse pour les réseaux de données, bien qu’elle soit largement utilisée par les téléphones sans fil.
802.11a transmet des signaux radio sans fil à spectre étalé dans la gamme de fréquences de 5,8 GHz. Cette bande est réglementée depuis longtemps aux États-Unis et dans de nombreux pays, ce qui signifie que les réseaux Wi-Fi 802.11a n’ont pas à faire face aux interférences de signal provenant d’autres types d’équipements de transmission.
Les réseaux 802.11b utilisent des fréquences dans la gamme généralement non régulée de 2,4 GHz et sont plus sensibles aux interférences radio provenant d’autres appareils.
Problèmes avec les réseaux Wi-Fi 802.11a
Bien qu’il contribue à améliorer les performances du réseau et à réduire les interférences, la portée du signal 802.11a est limitée par l’utilisation de la fréquence 5 GHz. Un émetteur AP 802.11a couvre moins d’un quart de la surface d’une unité 802.11b/g comparable.
Les murs de briques et autres obstacles affectent davantage les réseaux sans fil 802.11a que les réseaux 802.11b/g.
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